Hier in Canada betaalde ik voor het eerst met een cheque. Dat papieren ding wordt al zeker tien jaar niet meer gebruikt bij ons, maar is hier nog steeds goed ingeburgerd. Voor de huur van ons appartement heb je toekomst-gedateerde cheques nodig, die de verhuurder dan per maand kan innen. Maar een overschrijving? No way! In de bank vroeg ik, bij het openen van een Canadese rekening, hoe we het geld van mijn Belgische rekening het makkelijkste konden overschrijven naar Canada. De bankbediende hoorde het in Keulen donderen.

Uiteindelijk ontdekte ik dat het enkel kon via Wire Transfer, wat inhoudt dat er vooral veel papierwerk bij komt kijken met mijn Belgische bank. Ik haal nu geld af van mijn Belgische rekeningen en stort dat dan direct op de Canadese. En dan heb ik nog niet vermeld hoe trots ze zijn over hun geldautomaten. Je  stort geld door het in een envelop in de muur te steken en dan - hou je vast - geef je het bedrag in en telt een bankbediende het na. Toen ik vertelde dat de automaten in België het geld automatisch tellen vielen ze bijna achterover.

Afdingen

Canada denkt van zichzelf erg voor te staan op ons, Europa, maar dat hebben ze goed mis. Als je naar de winkel gaat moet je leren onderhandelen. Als je hen zegt dat de concurrentie goedkoper is en je naar daar gaat, hoor je al snel “I’ll see what I can do”. Maar verder mag ik niet klagen. Iedereen is hier zeer vriendelijk en behulpzaam. Ik weet niet zeker of ze het altijd evenzeer menen, maar het is beter gesteld dan in België.

Momenteel verdien ik de kost door te werken in een koffiebar en ik vind het daar geweldig. Ik krijg veel boeiende verhalen van klanten. En allemaal onderwerpen die niet in de toeristengidsen staan. De mannen zijn overigens echte charmeurs!