Weekendje Maastricht, madame?

Akkoord, Maastricht is Amsterdam niet. Op het eerste zicht is het een verzameling winkels omheen een paar kerken. Met enkele immense pleinen omzoomd met cafés en restaurants. Geen waterloopjes, geen grachten, geen bootjes. Maar Maastricht is zo veel meer dan dat!

Culinaire hemel

Maastricht noemt zichzelf de culinaire hoofdstad. So what, haalden wij bij aankomst onze schouders op. Het hap stap diner dat bij je cultarrangement hoort, doet je snel van gedachten veranderen. Beginnen doe je met een soepje bij De Poshoorn in de Stationstraat. Het is niet zomaar een soepje: een kom soep waar je lepel in recht blijft staan, heerlijk brood, room, peterselie, croutons en kruidenboter vormen je voorgerecht. Gelukkig ligt de Stationstraat een heel stuk wandelen van je hoofdgerecht op het Vrijthof, in Grand Café Diner D’n Ingel.

Je hoofdgerecht bestaat uit een typisch Nederlands gerecht: saté met pindasaus. Blijkbaar is het een succesnummer in Nederland: saté, pindasaus, zuurkool en croupouc. De gevoelige maag heeft het echter wat moeilijk met deze combinatie, die bovendien heel zwaar op de maag valt. Misschien kies je beter voor het vegetarische alternatief.

Afsluiten doe je op de Graanmarkt, in het Grandcafé D’Atagnan. De bon belooft je een thee of koffie, maar de uitbater doet er met plezier een enorme Luikse wafel met warme kersen en slagroom bovenop. Thee kan je kiezen in alle mogelijke smaken en geuren. Zo sluit je je culinaire avond met een rond buikje en een zweem aan smaken af.

Shoppen en uitblazen

Dat Maastricht dé shopstad bij uitstek is, valt niet te ontkennen. Wanneer je je culinaire tour afsluit op de Graanmarkt, sta je aan het beginpunt van de Stokstraat. Deze straat is de duurste winkelstraat in Maastricht. Betaalbaar is het voor een student allerminst, maar dit kleine straatje is een aanrader voor wie zijn ogen wil uitkijken. Vanaf de herfstvakantie wordt hij bovendien versierd met kerstverlichting, wat het eens zo gezellig maakt. Via de kleine straat kom je aan de meer betaalbare winkelstraten, waarna je kan doorsteken naar de Markt en omstreken, waar je kan winkelen tot je erbij neervalt. Wanneer je bezwijkt onder de winkeltassen kan je bus 4 nemen, die het Vrijthof met de Markt en het station verbindt.

Ben je moe gestapt en wil je uitrusten in stijl, dan kan je terecht in het loungecafé Aux Pays Bas. Deze loungebar, waar je ook kan dineren, is heel stijlvol ingericht en biedt alles wat je hartje begeert. De warme chocolademelk met Baileys en een hoge toren slagroom is een aanrader, mits je vraagt hem goed warm te maken – anders riskeer je een lauwe chocomelk te moeten opdrinken.

Verder kan je overal tot ver na het eind van de zomer terrasjes doen. Waar wij Belgen al snel knus bij elkaar kruipen, zetten de Nederlanders hun terrassen vol warmtebronnen en hangen ze fleecedekens over de stoelen: zowel overdag als ’s avonds zitten de terrassen in oktober nog goed vol.

Maastricht is een studentenstad, al valt dat niet meteen op. De studentenbuurt is echter heel gezellig; in elke straat vind je talrijke restaurantjes en cafés, alsook verschillende kunstgalerietjes. Van vioolmakers over moderne kunst tot zeer kitcherige interieurwinkels, je vindt alles in de buurt tussen de Hondstraat en de OLV-basiliek. Aan deze basiliek ligt meteen ook het gezelligste plein van Maastricht, met dito terrasjes. 

Met een CJP-cultarragement overnacht je in het Stay Okay hotel. De zespersoonskamers zijn proper en functioneel en de kwaliteit van het ontbijt is onverwacht goed. Voor een lowbudgethotel is dit een aanrader, al mag je niet vergeten dat je in een jeugdhotel verblijft. Scholen maken dankbaar van deze accommodatie gebruik, en tweepersoonskamers bestaan niet. Een goede nachtrust zit er dus hoogstwaarschijnlijk niet in.

Culturele tips

De Stokstraat is de duurste winkelstraat van Maastricht. Onbetaalbaar, maar gezellig. Doe inspiratie op bij dure merken, droom weg aan de etalages of geniet van de aanblik van duur geklede dametjes die van deur tot deur trippelen.

Daarnaast zijn er de Grotten van Sint Pieter. Deze grotten zijn iets minder indrukwekkend dan de grotten in Han-sur-Lesse, omdat ze door de mens uitgekapt zijn, maar toch de moeite om te bezoeken. In deze 20 000 gangen schuilden de inwoners van Maastricht tijdens belegeringen. De kluis die tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt werd is echter niet meer toegankelijk.

Een leuke tip is de vestingvandeling. Deze wandeling wordt tijdens de herfstvakantie georganiseerd door het VVV en leidt je langs de oude verstingsmuren (waarvan de gerestaureerde exemplaren iets weg hebben van de Promenade plantée in Parijs) en de Helepoort. Een tochtje door de geschiedenis van de stad.