Jazz Middelheim bestaat 30 jaar en dat wordt gevierd. Wij waren erbij.
Reden tot feesten in het idyllische Park den Brandt, en daarom zorgt de organisatie dit jaar voor een straffe line-up voor een breed publiek. De eerste dag staat in het teken van België. Met Bert Joris en Toots Thielemans staan er twee vertrouwde gezichten geprogrammeerd en ook twee derde van Trio Grande, dat het festival mag openen, is uit België afkomstig.
Trio Grande speelt al ruim vijftien jaar samen. Hun performance kan je voorstellen als een mix van jazz met klassieke invloeden en nog een toefje cabaret. De band brengt dit jaar met Hold The Line een nieuw album uit en wordt daarvoor bekroond met een spot op Jazz Middelheim. Voor de gelegenheid brengt de band oude bekende Matthew Bourne mee. De Britse pianist heeft een vrij excentrieke manier van spelen en is een grote naam in de Britse scène. Toch wordt die troef niet volledig uitgespeeld, want tijdens het optreden blijft Bourne grotendeels op de achtergrond en zorgt hij niet meteen voor een meerwaarde.
Sterspeler met superploeg
Naast Toots Thielemans staat er met Bert Joris nog een kind-aan-huis op het podium van Jazz Middelheim. Met meer dan twintig passages is hij trouwens de absolute recordhouder van het festival. Joris staat op het podium met het Brussels Jazz Orchestra. De bigband is een divers allegaartje, met Nathalie Loriers, die als enige vrouw op piano haar mannetje staat, oudgedienden zoals Frank Vagane op saxofoon en enkele jonge leeuwen op drum en saxofoon.
Haast iedere muzikant krijgt tijdens een compositie zijn eigen moment de gloire. Knap is het hoe het orkest net als een Olympische estafetteploeg de stokjes doorgeeft en ingespeeld is op elkaar. Voor dit concert put het Orchestra op het slotakkoord na uit het album Signs and Signatures. Nummers als Sundown of Trio klinken dan wel anders dan wanneer Joris ze brengt met zijn eigen kwartet, het maakte het geheel er niet minder schitterend op. Bij wijze van goodbye speelt het Orchestra nog een nieuw kort nummer, Only For the Honest. Bert Joris en zijn superploeg bewijzen met hun passage eens te meer wereldklasse te zijn.
Toots in een zuiders jasje
Wie niet mag ontbreken op de jubileumeditie van Jazz Middelheim is natuurlijk peter van het festival Toots Tielemans, Belgiës grootste jazzmuzikant aller tijden. Vorig jaar verwelkomde het festival Toots nog met een Belgisch kwartet, nu is de samenstelling veel internationaler. Thielemans wordt vanavond begeleid door zijn vaste pianist, de Amerikaan Kenny Werner, en twee Brazilianen, de grootheden Oscar Castro-Neves, die mee aan de wieg stond van het Bossanova-genre en percussionist Airto Moreira.
Het kwartet werkt vanavond met twee tandems: Thielemans en Werner enerzijds en Castro-Neves en Moreira anderzijds, wat mooie combinaties oplevert. Het concert blijft bovendien knap in evenwicht, de zuiderse accenten nemen nooit de bovenhand.
Airto Moreira speelt op heel eigenzinnige wijze en neemt je mee naar Brazilië. Hij begint met eenvoudig handgetrommel op een drumveltambourijn, maar gaat dan verder met geluiden uit het Amazonewoud en samba-invloeden. Oscar Castro-Neves gaat iets soberder te werk door het erg visuele en tot de verbeelding sprekende nummer Waters of Mars van Antônio Jobim te coveren.
Voor de echte jazzkenners in het publiek is het concert misschien wat te gezapig, maar voor fans van Toots, uiteraard talrijk aanwezig, is dit een schitterend optreden. Met bisnummer What a Wonderful World van Louis Armstrong zet het kwartet nog een dikke kers op de taart op wat meteen al een straffe eerste dag is van Jazz Middelheim.
15 augustus 2011
