Dag twee van Jazz Middelheim staat volledig in het teken van de Amerikaans-Joodse jazzlegende John Zorn en diens "Book of Angels", een oeuvre dat al dertig jaar bestaat en meer dan honderddertig albums telt.
Ook Jazz Middelheim krijgt net als bijna alle zomerfestivals te kampen met druilerig weer. Dat zet een domper op de vakantiesfeer die in Park den Brandt hangt, gelukkig is er de muziek waar je je tussen de regendruppels door aan kan optrekken. De line-up is vandaag opgebouwd rond de figuur van John Zorn: hij componeert, hij is saxofonist, orkestleider en producer. Bovendien speelt hij met het Masada-sextet vandaag zijn enige Europese concert van dit jaar. Een unieke kans dus om de legende aan het werk te zien.
De tweede festivaldag opent stevig met een dubbelconcert: Uri Caine, Amerikaans pianist en componist, neemt een eerste deel voor zich. Caine opent met een resem composities van de hand van John Zorn, en zijn groep Masada. Een uniek beeld is het om Caine zich te zien inleven in andermans compositie waar hij live zijn eigen touch aan geeft. Caine rolt de rode loper uit, die John Zorn straks met veel plezier zal bewandelen.
Aansluitend volgt Mycale, vier creatieve vrouwenstemmen. Ook zij brengen een eigen interpretatie van John Zorn’s Book of Angles, maar dan in a capellavorm. Erg toegankelijk is het niet en de teksten zijn bovendien geschreven in talen uit alle uithoeken van de wereld.
Zorn als excentrieke dirigent
Tijdens het tweede concert komt de man waar het vandaag allemaal om draait zelf op het podium, niet als muzikant maar als excentrieke dirigent van Bar Kokhba. Het sextet bestaat uit twee percussionisten, gitarist Marc Ribot, Greg Cohen op contrabas en twee strijkers.
Percussie, gitaar, bas en strijkers zorgen elk apart voor een eigen kleur en verrassende elementen, wat leidt tot een toegankelijk geheel. De muzikanten van Bar Kokhba kennen elkaar door en door en zijn vlot op elkaar ingespeeld, maar de rol van Zorn is niet te onderschatten. Soms worden zijn signalen in de wind geslagen, maar meestal legt hij de accenten en bouwt hij mee van climax tot climax.
Energie en elektriciteit in de lucht
Als top of the bill omgort John Zorn zelf zijn saxofoon met zijn Masada Sextet. Ook al is het nu de beurt aan Zorn om zelf te spelen, het dirigeren laat hij niet achterwege. Soms is het geheel een beetje te veel van het goede: zes muzikanten zorgen elk voor een bijdrage en dat leidt in dit geval soms tot een versnipperd geluid. Maar energie en elektriciteit zijn een constante in de concerttent en bij iedere ritmewissel reageert het publiek enthousiast. Opnieuw zorgt Masada voor een hoogtepunt in Antwerpen, een dubbele staande ovatie is dan ook op zijn plaats aan het einde van de avond.
16 augustus 2011
