"Tatoeëren is de leukste job ter wereld"

Wanneer begon je fascinatie voor tatoeages?

Louis Gürke: “Ik was al van kinds af aan gefascineerd door tatoeages. Ik vroeg altijd aan mijn moeder om tekeningetjes te tekenen op mijn armen en benen, omdat ik dat leuk vond. Ook die valse kindertatoeages die je moest natmaken en opkleven vond ik fantastisch.” 

Hoe ben je bij Mike Tattoo terechtgekomen?

Louis: “Via mijn moeder heb ik Mike leren kennen. Ik kwam hem veel bezoeken in zijn winkel op de Vlasmarkt. Dan heb ik ook zelf mijn eerst tatoeage laten zetten, een sterretje aan de binnenkant van mijn arm. Ik was zestien. Mijn ouders vonden dat best oké, of ze hadden er alleszins geen probleem mee.”

Leren tatoeëren

Wanneer heb je dan je passie omgezet in een job?

Louis: “Ik ben als jobstudent begonnen bij Mike. Ik onthaalde de klanten, verkocht tatoeages en piercings. Ook blauwdrukken maken, de tekeningen kalkeren en alles schoonmaken heb ik jarenlang gedaan. Na drie jaar zei Mike dat als ik mijn attest behaalde, ik als zelfstandige bij hem kon beginnen. Dat vond ik een fantastische aanbieding en ik heb die kans met beide handen gegrepen. Ik heb een opleiding Hygiëne en Steriliteit gevolgd en ik kon beginnen. Ik kon alleen nog niet tatoeëren.” (lacht)

Hoe verliep het leerproces?

Louis: “Toen Mike op reis vertrok, heeft Polak (een andere medewerker van de K-Town Tattoo Factory, nvdr) mij veel bijgeleerd. Hij heeft me uitleg gegeven hoe ik het best te werk ga en gaf me tips. Mijn eerste tatoeage die ik gezet heb was de tekst "As Blood Runs Black" op iemands borstkas. Het was een spannende ervaring. Ik was nerveus in het begin, maar was blij dat mijn droom eindelijk was uitgekomen.”

Stap voor stap

Hoe werkt het zetten van een tatoeage precies?

Louis: “Eerst moet je de plaats waar de tatoeage komt, ontharen en ontsmetten. Dan Dettol opsmeren, om er daarna je blauwdruk (de afdruk van de tekening) op te kleven. Even laten drogen en vaseline opsmeren zodat je blauwdruk niet uitloopt. Dan kan je beginnen tatoeëren: je begint met de omlijning, daarna pas de schaduw en inkleuring."

"Meestal tatoeëer ik niet langer dan drie uur, maar het is ook afhankelijk van hoe de klant de pijn verdraagt. Die pijngrens ligt bij iedereen anders. Sommige mensen worden fysiek misselijk of kunnen hun tranen niet bedwingen. Ik moet ook vermelden dat vrouwen over het algemeen beter tegen de pijn kunnen dan mannen."

"Je moet een tatoeage ook goed laten genezen, want het is eigenlijk een schaafwonde. Er mogen geen korsten op komen of je krijgt kleine littekens. Genoeg zalf smeren en goed verzorgen is de boodschap.” 

Wil je deze job voor de rest van je leven doen?

Louis: “Ja, 100% zeker! Het is de leukste job die ik me kan inbeelden, het is fantastisch! Ik werk iedere dag van de week in de winkel en leer veel nieuwe mensen kennen. Ik vind het leuk om mensen blij te maken. Het is wel een intense job, want je moet je constant concentreren en mag zeker geen fouten maken. Later hoop ik de zaak over te nemen.”

DIY

Zijn tatoeages kunst?

Louis: “Eigenlijk wel. Het is een tekening die een persoon voor de rest van zijn leven meedraagt. Er zijn mensen die al jaren met een idee in hun hoofd zitten en dan uiteindelijk binnenstappen in de winkel, terwijl anderen heel impulsief kiezen. Maar ik denk dat de mensen die getatoeëerd zijn, het ook als kunst beschouwen.”

Heb je al op jezelf getatoeëerd?

Louis: “Ik heb zelf op de binnenkant van mijn been iets gezet. Het doet veel meer pijn als je het bij jezelf doet en het is moeilijker om de huid op te spannen.”