Anno 2008 heeft professor Bram Mannheim alles wat zijn hart verlangt: een knappe en toegewijde vrouw Rachel, een gezond zoontje Bennie en een interessante job aan de universiteit van Princeton in de Verenigde Staten. Hem en zijn gezin staat een rooskleurige toekomst te wachten. Maar dan slaat het noodlot toe: in augustus 2008 verdwijnt zijn vierjarig zoontje Bennie wanneer Bram hem thuis een seconde uit het oog verliest. Bram wordt van volmaakt geluk naar een ware nachtmerrie geslingerd: niet alleen verliest hij zijn zoontje, ook zijn huwelijk met Rachel loopt op de klippen. Na omzwervingen in Californië besluit hij terug te keren naar Tel Aviv, waar het Israëlisch-Palestijns conflict nog steeds woedt.

We ontmoeten Bram voor het eerst in 2024 in Tel Aviv. Israël is gekrompen tot een zwaarbeveiligde stadsstaat waar Bram samen met zijn vriend Ikki een bureau runt dat ouders helpt om hun verdwenen kinderen op te sporen. Zijn eigen zoontje Bennie is dan al zestien jaar verdwenen. In zijn vrije tijd werkt Bram als vrijwilliger bij een ambulancedienst. Na een bloederige aanslag op een grenspost doet Bram een ontdekking die zijn leven opnieuw ingrijpend zal veranderen en die hem misschien naar zijn zoon leidt. Want wat Bram dacht, namelijk dat zijn zoon ten prooi gevallen was aan een pedofiel, blijkt helemaal niet het geval te zijn..

Leon De Winter schreef een spannend, beklijvend en meeslepend boek over een zoektocht van een vader naar zijn zoon met het Israëlisch-Palestijns conflict op de achtergrond. Het toekomstbeeld van De Winter is verre van optimistisch: Israël is een zwaar bewakende zone waar bij het binnen- en buitengaan je DNA getest wordt of je al dan niet joods bent. Zelfmoordaanslagen zijn er helaas nog dagelijkse koek.

De vele tijdsprongen (2024-2004-2008-2024,…) doen het verhaal goed. Het tempo ligt hoog en de spanning wordt opgebouwd. Het heen en weer slingeren van Bram (van welvaart tot armoede, van gelukkig gezin tot alleenstaande zoekende man) maakt duidelijk wat hoop en wanhoop, waanzin en zelfbedrog doen met een man.