Berlijn als metgezel

Dankzij de teruggetrokken historicus Weiss, die het verleden van Berlijn in kaart wil brengen, ontmoet de 26-jarige Tatiana Jonas een meteoroloog die als kind in de voormalige DDR troost vond in het voortdurend veranderen van de wolken. Hij verandert Tatiana’s leven voorgoed.

Tussen geschiedenis en toekomst

Tatiana is een zwijgzaam personage dat door de stad mijmert. Hoewel Wolken boven Berlijn het verhaal vertelt van Tatiana, vormt zij niet het hoofdpersonage in het boek. Deze rol is weggelegd voor de stad Berlijn zelf. Doorheen de belevenissen, wandelingen en mijmeringen van Tatiana ontpopt de stad zich tot trouwe metgezel en bondgenoot. Wie de geschiedenisrijke stad ooit een bezoek bracht, weet dat de Amerikaanse schrijfster Cloe Aridjis de typerende sfeer in de stad – tussen geschiedenis en toekomst – weet de balanceren en de juiste snaar raakt.

Verklede Hitler

Dit jaar is het twintig jaar geleden dat de Berlijnse Muur viel. In Wolken boven Berlijn krijgt deze gebeurtenis een prominente plaats toegewezen. Vaak wordt teruggegrepen naar de periode toen de stad in tweeën werd gedeeld door de Berlijnse Muur en hoe anders WDR en DDR zich ontwikkelden. De onzekere tijden en verschrikkingen van voor 1989 stromen doorheen dit boek. Zo leidt Tatiana de lezer door Berlijn, door appartementen, cafés en lokale winkels. Op een overvolle metro verschijnt een als oude vrouw verklede Hitler. Ook leidt ze ons langs spookstations en langs een ondergrondse kegelbaan van de Gestapo waar de scores nog op de muren staan.

Wolken boven Berlijn wil niet dienst doen als een literaire reisgids over Berlijn. Feit is wel dat schrijftster Cloe Aridjis de (gevoelige) Berlijnse plekken weet bloot te leggen. Een geslaagd debuut.