Lachen met Britse vakantiegangers

De serie Hi-De-Hi dateert reeds van begin jaren ’80 en heeft een tijdje in de veergeetput van het collectieve geheugen verbleven. Maar sinds de opkomst van de dvd heeft de BBC wel meerdere ‘oude rotten’ uit die vergeetput gehaald. In hun dvd-reeks van de BBC comedy collection verscheen recent de tweede reeks van Hi-De-Hi. Een slapstick over een ietwat vreemd ogend vakantieparadijs waar de entertainers van de vakantiecamping de hoofdrol spelen.

Lachen met typische flauweriken

Dat de serie dateert van begin jaren ’80 wordt vooral duidelijk bij de buitenopnamen. Je merkt hier dat de camerakwaliteit nog in zijn kinderschoenen staat. Maar dat schaadt het humorgehalte niet, natuurlijk. De jaren '60 vallen overduidelijk op in deze Britse lacher. Ook al is de reeks pas in de jaren ’80 verschenen, de verhaallijnen spelen zich af rond de zestiger jaren. De hoofdrolspelers zijn nog vrij normaal gekleed; maar alle figuranten hebben overduidelijk een fashionbui gehad tijdens het kiezen van hun - op de koop toe zomerse - kledij voor de opnames. Veel te korte rokjes, kinderen met witte petjes, mannen met veel te foute hemdjes en kapsels om U tegen te zeggen.

Wat ons vooral bij blijft, zijn de hilarische scènes die Hi-di-Hi ons verzekert. Het begint allemaal een beetje flauw, en de humor die gebruikt wordt, is niet van de bovenste plank. Maar al gauw blijken enkele personages erg belangrijke karaktereigenschappen te hebben, die niet onderschat mogen worden. Je moet als het ware wroeging krijgen met de karakters die ze uitspelen.

Britse humor

Zo is er Jeffrey Fairbrother (gespeeld door Simon Cadell), een archeoloog die om onbekende redenen tot directeur van de vakantiecamping benoemd is. Hij lijkt op het eerste zicht een wat saai iemand te zijn, maar blijkt uiteindelijk wel wat in zijn mars te hebben. Verder is er ook nog Peggy Ollerenshaw (Su Pollard, ze speelde later ook nog een glansrol in You Rang M’lord). Zij is een hitsige dame die er alles uitflapt wat ze denkt. Ze speelt een glansrol naast Jeffrey Holland, Ruth Madoc, en Paul Shane: namen die sinds de jaren ’80 veel betekenen voor de Britse comedy.

Of Hi-di-Hi een leuk avondje lachen kan garanderen? Jazeker! Maar niet voor diegenen die series als Allo Allo of Keeping Up Appearances vanbuiten kennen door de oneindige herhalingen en er maar niets aan vinden. Want ja, ook Hi-di-Hi – hoewel minder bekend – is een deeltje Brits cultureel comedyerfgoed geworden. En Britse humor? Daar moet je nu eenmaal into zijn!