Young @ Heart
Stephen Walker
Voor vele oma’s en opa’s beperken de dagelijkse bezigheden zich tot het eten van taartjes en naar de voetbal van de kleinzoon gaan kijken. Zo niet voor Young @ Heart, het 24-koppige bejaardenkoor uit Northhampton, Massachusetts.
Al sinds 1982 verbazen zij jong en het overige oud met hun pittige covers van allerhande rockartiesten, gaande van Jimmy Hendrix tot Sonic Youth. Uniek als ze zijn, besloot documentairemaker Stephen Walker hen te volgen tijdens hun repetities in de aanloop naar hun volgende show en ook een kijkje te nemen naar wie nu de mensen zijn achter de stemmen.
Muzikale derde leeftijd
Wie had gedacht dat dit gepaard gaat met beverige stemmetjes en klaagzangen, komt bedrogen uit. Stuk voor stuk zijn ze, ondanks de lichamelijke kwalen, ontzettend gedreven om hun nummers te oefenen. Zo is er bijvoorbeeld Bob, die na een zware hersenvliesontsteking het koor vier jaar heeft moeten verlaten, maar na die periode kost wat kost weer bij Young@Heart wil. Vaak gaat repeteren niet van een leien dakje, zeker niet bij een nummer als Yes we can can waarin het woord “can” zo’n 70 keer voorkomt. Gelukkig is koorleider Bob geen zachte leermeester en geeft hij onze muzikale derde leeftijd het juiste duwtje in de rug, soms tot hun vreugde, soms tot hun spijt.
Hilarische momenten zijn niet van de lucht, vooral als Walker op bezoek gaat bij Eileen, een dame van 92 (of was het nu 29?) die met oneliners als “let’s go boys” en “Lenny gets excited” haar oude truken maar wat graag uit de doos haalt. Moderne technologie is daarentegen niet hun sterkste kantje, er ontstaat discussie over wat nu juist de bovenkant van een cd is. De lach wordt echter vaak vergezeld van een traan: Young@heart is van geest een groep twintigers, maar qua fysiek nog altijd bejaard. Vlak voor ze op toer vertrekken, sterven twee van de leadzangers ten gevolge van ernstige gezondheidsproblemen. Maar dat houdt de groep niet tegen om toch door te gaan, en hun optredens aan hun twee ter ziele gegane broeders op te dragen.
Kwieke oudjes
Dat oude mensen schattig kunnen zijn, grappig en verrassend kwiek, wisten we al. Maar dat zij met zo veel vuur en beweging zoveel maanden kunnen en willen repeteren én een hele show met rocknummers zo spetterend brengen, al 26 jaar lang: chapeau.
Een van onze Vlaamse filmcritici zei het al: het zou verplicht moeten worden in elk rusthuis. Voeg daar elk jeugd- en cultuurhuis aan toe, en we hebben het publiek dat Young@heart zal raken: iedereen. Heartverwarmend.
5 januari 2010
