Een verboden romance in Antwerpen Centraal

In Laura Extérieur neemt het publiek plaats op de tweede verdieping van de imposante hal van het centraal station van Antwerpen. En net zoals je op het tweede balkon van een statig operagebouw zou zitten, krijg je hier ook een verrekijker mee om de gebeurtenissen beneden jou te observeren. De draadloze hoofdtelefoon waarmee je de dialogen tussen de acteurs hoort, verraadt echter dat we niet meer in de naoorlogse jaren zitten waar het verhaal zich afspeelt.

SKaGeN inspireerde zich voor deze locatievoorstelling op de film Brief Encounter van David Lean uit 1945. Laura Extérieur begint waar de romance tussen een man (Alex) en een vrouw (Laura) eindigt. De man zou met zijn gezin op missie naar Congo vertrekken, waardoor zijn geheimzinnige romance met Laura niet kon blijven duren. Beiden proberen nog te genieten van hun laatste minuten samen voor Alex' laatste trein naar huis vertrekt (zoals Duffy zo mooi zong in Warwick Avenue: "And I didn't want the train to come..."). In een grote flashback krijgen we dan het ontstaan van hun romance te zien.

Passievrucht

Laura (rol van Clara van den Broek) gaat elke donderdag met de trein naar de stad om te winkelen, iets te eten en naar de film te gaan. Op een van haar donderdagse uitjes krijgt ze echter een stuk piepschuim van een ijskreemkar in haar oog. Gelukkig was ook Alex Horta (gespeeld door Valentijn Dhaenens), een dokter in het plaatselijk ziekenhuis, aanwezig in het station. Van het een komt het ander: Laura trakteert haar helpende hand op een ijsje met passievrucht.

Passioneel zal hun verhouding zeker worden: iedere week spreken ze terug af in de stationshal, waar ze elkaar in het grootste geheim ontmoeten. Alex en Laura zijn beiden immers getrouwd, al spreken ze in weinig flatterende woorden ("rationeel en niet bepaald fijngevoelig") over hun echtgenoten. Op een groot videoscherm spelen technicolor scènes uit het leven van Laura intérieur: hoe vastgeroest en totaal onopwindend haar leven is met haar kruiswoordraadsels oplossende man. Haar romance met dokter Horta is van een hogere zinnelijkheid en geeft Laura kriebels in de buik die ze al jaren niet meer gevoeld heeft. Al wordt ze ook verteerd door een knagend schuldgevoel over de weinig kuise gevoelens voor Alex. Tegenover de verfijnde verhouding tussen Laura en Alex, staat de volksere affaire tussen de obese stationschef (Mathijs Scheepers) en de ijskreemverkoopster (Charlotte Vandermeersch). De stationschef zou maar wat graag zijn trein parkeren in de steltplaats van de jonge deerne.

The Sound of Music

In Laura Extérieur krijgt het woord stationsroman meteen een heel letterlijke betekenis. In september 2009 schreven vijf Vlaamse auteurs naar aanleiding van de renovatie van Antwerpen-Centraal een stationsroman in de grote hal, maar hier krijg je de real stuff. Laura Extérieur is een ultieme ode aan de heerlijk verboden kriebels die het leven alleen maar spannender maken. Want wat is er leuker dan samen over de railingen van de grote trap glijden of stomend zoenen in een (rondrijdende!) telefooncel? De bedenkers van de flash mob voor het VTM-programma Op Zoek naar Maria moeten heel goed naar Laura Extérieur gekeken hebben...

De toevalige pendelaars staan met grote ogen te kijken naar wat er zich voor hun ogen voltrekt, en sommigen worden zelfs figuranten in hun pogingen ook een ijsje te bestellen of te bellen in de (niet-werkende) telefooncel. Door de grote videowall en de niet zo onopvallende kostuums wordt het geheel echter minder realistisch. De meeste passanten hebben wel door dat het hier om een voorstelling gaat. Dat neemt echter niet weg dat Laura Extérieur uiterst origineel is, en het schitterende decor en het veroorloofde voyeurisme deze locatievoorstelling tot een sterke theaterervaring maken.

Laura Extérieur speelt deze week in het kader van Antwerpse Kleppers, maar is helaas helemaal uitverkocht.