Ha-ha-ha-Hayden's coming of age

Wat wil je absoluut niet horen op je eigen afstudeerplechtigheid? Alle ouders fier op hun kroost, jijzelf en je klas- en jaargenoten getooid in een toga en baret, en vooraan enkelen die het wagen een speech te geven. Wat Beth Cooper, hier een mooie rol van Hayden Panettiere, absoluut niet wilde horen kwam toch uit de mond van Denis Cooverman, gespeeld door de relatief onbekende Paul Rust. Zijn bekentenis, "I love you Beth Cooper", is het begin van een lange en wervelende graduation night. Beths vriendje Kevin (Shaun Roberts als overmatig gespierde legerofficier) is daar niet zo gelukkig mee en probeert Denis op talloze manieren van kant te maken, of op zijn minst duchtig in elkaar te slaan, zodat hij het idiote idee verliefd te worden op Beth Cooper uit zijn hoofd zet.

Beauty & the Beast

De hoofdcheerleader, het populairste en knapste meisje van de hele school en de ontegensprekelijk grootste nerd van de hele school, na vijf minuten zijn we al mee met het verhaal. Voor wie al enkele van deze high-schoolmovies heeft gezien wordt het voorspelbaar, of net niet.

Denis nodigt Beth en haar vriendinnen uit voor een feestje bij hem thuis, en tot grote verwondering van Denis en zijn vriend Rich dagen de dames effectief op. Rich probeert de hele nacht halsstarrig te bewijzen dat hij hetero is, of althans geen homo. Terwijl Beth vastbesloten is Denis de nacht van zijn leven te bezorgen. In ware Hollywoodtraditie worden de schone en het beest kort voor de credits een happy couple, al bijt deze film toch een hoek van de typisch melige Hollywood-komedie. Denis gaat naar Stanford, terwijl Beth - die helemaal niet beantwoordt aan het droombeeld dat Denis van haar had - waarschijnlijk naar een gemeenschapsschool gaat. Als ze het kan betalen. Denis ontdekt de ware Beth, en hij is daar heel tevreden mee. Maar hun toekomst blijft open en ondanks heftig gekus en een verhelderende nacht lijken hun wegen toch te splitsen. Of niet, Larry Doyle laat ons in dit scenario (gebaseerd op zijn roman) zelf beslissen en Chris Columbus brengt het geheel appetijtelijk in beeld.

Cliché met een hoek af

Voor liefhebbers van het genre is deze film aan te raden. Het is een grappige coming of age-komedie over de graduation summer van een bende Amerikaanse tieners. Net afgezwaaid aan de middelbare school willen ze ten volle genieten van hun net verworven volwassenheid en vrijheid. Seks, bier, rijden, en liefst nog alles tegelijk. Waar wij na de graduation speech even dachten de rest van de film al te kunnen voorspellen werden we toch aangenaam verrast.

Deze prent brengt het klassieke verhaal, maar met een hoek af. De melige scènes horen bij het genre, maar er is ook ruimte voor soms erg grappige humor. Niet te veel nadenken dus, en lekker lachen. Wie het genre van de highschool-komedie liever kwijt dan rijk is, laat ook ILYBC beter aan zich voorbij gaan. De afwijking van het cliché-verhaal is te klein om ook andere filmkijkers te boeien. De extra’s, enkele verwijderde scènes en een alternatief einde, zijn leuk om achteraf te bekijken. Bij enkele scènes begrijpen we erg goed waarom ze verwijderd zijn, andere hadden volgens ons niet misstaan ìn de film. Het alternatieve einde is amusant en het bekijken waard.