Tussen Pot en Pint - Leuvense volkscafés & Vlaamse gerechten
Jeroen Meus, Marco Mertens, Guy Missotten
Twintig Leuvense volkscafeetjes: straffe toogverhalen, oerdegelijke Vlaamse gerechten en authentieke foto's.
(H)eerlijk!
Twintig rasechte Leuvense volkscafeetjes vormen het basisingrediënt voor dit verhalen-, kook- en fotoboek. Het concept is veelzijdig: journalisten Guy Missotten en Bart Mertens gingen in alle cafeetjes op zoek naar straffe toogverhalen, verrassende anekdotes en opmerkelijke fenomenen. Voormalig Leuvens stadskok Jeroen Meus bedacht vervolgens bij elk van hen een passende klassieker uit de Vlaamse keuken en huidig stadsfotograaf Marco Mertens voorzag het geheel van sfeervolle, authentiek aandoende foto’s.
De mix van deze drie componenten levert een veelzijdig boek op dat tot de verbeelding spreekt: authenticiteit en nost algie blijken de kernbegrippen.
Straffe verhalen
Guy Missotten en Bart Mertens gingen de sfeer opsnuiven in de twintig volkscafés die in het boek aan bod komen, op zoek naar intrigerende verhalen of kenmerkende anekdotes. Ze verworden tot een spreekbuis voor de geschiedenis van het café in kwestie, grasduinen in de spreekwoordelijke archieven van de uitbaters en beschrijven bijzondere decorstukken.
Het levert de lezer een intrigerend verhaal op over elke kroeg en haar historie. Hoe ziet het café eruit? Wat is typerend voor de sfeer die er heerst? Wat kan hier nog wat elders al lang niet meer kan? Ja, zelfs de toiletten krijgen vaak een vermelding. Tussen de verschillende beschrijvingen door wordt ook aandacht besteed voor specifieke Leuvense verhalen of anekdotes die met dit café in verband kunnen worden gebracht. Zo worden bijvoorbeeld het Leuvense brouwerijleven en de geschiedenis van de duivenmelkers in korte, fijne stukjes geschiedenis verhaald.
Grootmoeders keuken
Voormalig stadskok Jeroen Meus liet zich door de toogverhalen inspireren om bij elk cafeetje een passend en vooral oer-Vlaams gerecht van onder het stof te halen. Elke spijs krijgt zijn neerslag in een duidelijk recept: oerdegelijk en ongecompliceerd, net als de gerechten zelf. Witlof in de oven, biefstuk met friet en salade, kip met appelmoes en chocolademousse zijn maar een greep uit de gerechten die in dit boek de revue passeren.
De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat keukenprinsen of – prinsessen weinig aan deze recepten zullen hebben. Het gaat om alomgekende klassiekers, weinig origineel en naar onze bescheiden mening door zowat alle huisvrouwen in het Vlaamse landschap al eigen gemaakt. Niettemin kunnen de kookleken onder ons er de bouwstenen van de Vlaamse keuken uit puren, en vormen de recepten evenwel een passende en mooie aanvulling op de verhalen
De gevoelige plaat
De werkelijke kracht van dit boek schuilt echter in de fotografie van stadsfotograaf Marco Mertens. Nog maar eens toont hij zich meester van authentieke, eerlijke foto’s met een bijzondere invalshoek. Van het vaste cliënteel aan de toog van het café tot prachtige Leuvense stadsbeelden: elke foto kent prachtige kleuren en een oprechtheid die we al te vaak verliezen in de actuele wereld van Photoshop. Verfrissend!
Het ene perspectief van waaruit de volkscafés worden benaderd is al wat sterker dan het ander, maar zowel de verhalen, de recepten als de foto’s dragen bij tot wat dit boek uiteindelijk is geworden: een document dat spreekt van authenticiteit, eerlijkheid en nostalgie.
14 februari 2010
