Superman pleegt zelfmoord

Chris Ware's Jimmy Corrigan, de slimste jongen ter wereld werd in de Engelstalige versie de hemel in geprezen als dé graphic novel van het millennium. Na tien jaar wachten is er nu ook een Nederlandse vertaling, driewerf hoera! Blaas een serpentine, leg je haar goed en spurt om een exemplaar.

Kneusje Jim

Jim Corrigan is een veel te verlegen man die worstelt met zowat elke vorm van sociaal contact. De oorzaak daarvan legt hij bij zijn vader, of beter bij de afwezigheid van die laatste, want Jim groeide op met zijn alleenstaande moeder. Wanneer zijn vader na jaren aanbiedt zijn zoon eens te ontmoeten, weet Jim geen raad. Uiteindelijk trotseert Jim zijn angsten en twijfels en gaat hij toch in op het aanbod.

Met een kleine sprong in de tijd zijn we ondertussen beland in het Chicago van Jim's grootvader aan het einde van de 19de eeuw. Het verhaal van grootvader James loopt verrassend parallel met dat van Jim. Zoals Jim een vaderfiguur miste, schiet de kleine James een moederfiguur te kort, en krijgt hij er zomaar een bruut van een vader bovenop.

Hij heeft stijl

Trauma en aanverwanten, het blijft het goed doen dezer dagen. Chris Ware grijpt echter niet terug naar de grote trauma's van de 20ste eeuw zoals Art Spiegelman deed met Maus, maar vertelt hier een hoogst persoonlijk en intriestig autobiografisch verhaal. De twee verweven verhalen maken het boek wat moeilijker te volgen, en ook de onaangekondigde waanbeelden van sadistische praktijken en gezichtsloze vamps maken het geheel soms wat verwarrend.

Maar o wat een stijl heeft die man. Chris Ware weet met één strakke lijn emotie te tekenen. Het verhaal is treffend, treffend in eenzaamheid, treffend in zijn eenvoud zelfs. Ook de schema's tussenin zijn een originele hap. Ontdek de terugkerende motiefjes en geniet na een halve depressie van een onverwacht einde. Waag het ook niet de hilarische tekstjes op de flap over te slaan. Leuk detail: je kan de flap van het boek omtoveren tot een poster met een waar Corrigan-universum. Om in te kaderen. Of gewoon rond je boek te laten zitten natuurlijk.

Jimmy Corrigan, de slimste jongen ter wereld of niet? Het zal ons worst wezen. Maar wel een verdraaid slim boek. Superman is dood, leve Jim!