Onderdrukte aliens in sloppenwijken

Een enorme ufo valt in panne boven het Zuid-Afrikaanse Johannesburg. Daaronder hebben zich sloppenwijken gevormt waarin aliens op armoedige wijze leven.

We volgen Wikus Van De Merwe, een zeer sympathieke medewerker van -Multi-National United. MNU is een privébedrijf dat zich inzet voor de belangen van aliens. Diezelfde aliens worden helemaal niet goed behandeld, zo blijkt doorheen de beginsequentie. MNU is duidelijk onverschillig voor het welzijn van de wezens.

Outsiders

De kijker gaat mee met de hartverwarmende Wikus die met veel humor wordt voorgesteld. Daarna wordt hij in de sloppenwijken geplaatst bij een schoonmaak- en verhuisactie. Hij toont ons hoe hij en zijn collega’s de aliens, ook wel op racistische wijze "garnalen" genoemd, laat verhuizen naar een nieuwe locatie die veel wegheeft van een concentratiekamp.

Het is tijdens deze grote kuis dat Wikus een virus oploopt. Hierdoor begint hij zelf te veranderen in één van hen. De spanning loopt hoog op tussen buitenaardse wezens, mensen, Wikus en MNU. Wikus behoort niet langer tot één enkel kamp en is helemaal op zichzelf aangewezen. Achtervolgd en opgejaagd door de straten van de alien ghetto, probeert hij te overleven als een outsider op zijn eigen planeet.

Sciencefiction en horror

Als een documentaire wordt het verhaal van Wikus verteld. Bij de start van de film lijkt het alsof The Office deze keer in Zuid-Afrika wordt opgenomen bij een doodgewoon bedrijf dat verdacht veel wegheeft van de Verenigde Naties. Daarna is het overheersende genre sciencefiction. Toch wordt het voor de kijker al snel duidelijk dat Blomkamp uiterst origineel uit de hoek durft komen. Zijn verhaal over onderdrukte aliens maakt plaats voor pure gruwel, wanneer Wikus, net als Jeff Goldblum in The Fly, langzaam verandert in een alien, afvallende vingernagels incluis. De horror op zijn beurt gaat daarna langzaam over in een keiharde actiefilm.

Aliens vallen deze keer de wereld niet aan en landen niet in een grote stad als New York. Integendeel, ze worden in een buitenwijk van Johannesburg gestopt waar ze onderdrukt en in armoede moeten overleven. De film is volgestouwd met perfecte special-effects en is zeer realistisch, een unicum in zijn genre. Blomkamp slaagt erin om zijn verhaal over discriminatie en xenofobie op verbluffende wijze in Zuid-Afrika te plaatsen en geeft zijn aliens een bijna menselijke ziel. Een duidelijke boodschap en meeslepende film die een sterke indruk nalaat.