Twitteren is een heel simple process dat bestaat uit het delen van berichten die niet langer dan 140 tekens zijn. Deze berichten antwoorden klassiek op de vraag “wat ben je aan het doen”, maar kunnen evengoed links, grapjes of weetjes bevatten. Je kan mensen volgen en zo op de hoogte blijven van hun tweets. Jouw volgers krijgen dan weer alles wat jij publiceert op hun profielpagina te zien.

Op de site twitter.com kan je in enkele clicks een account maken en berichten posten. Amper een minuut later hebben we een profiel met gebruikersnaam, foto, een gepersonaliseerde achtergrond en biografie. Nu rest enkel onze allereerste tweet nog. Op de eerste dag van ons twitterbestaan, kampen we al ineens met een writer’s block. Probeer maar eens 140 tekens vol te schrijven over dat je net uit de douche komt, of dat de pot soep overkookt. Goed onderbouwde kritiek op de politiek of de samenvatting van het laatste boek dat je hebt gelezen is wel interessanter, maar ook moeilijker in een tweet te gieten. En toch is het net deze formule van duidelijke, korte berichten die Twitter zo groot maakt.

Handig en humoristisch

Door de eenvoudige lay-out van de website, heb je je handboekje in het begin van je twitterbestaan nog niet nodig. Eén raad: sla het toch maar open. Vanaf het voorwoord (ofwel de voor-tweet), dat twittergewijs in 140 tekens is samengevat, leest het boek als een sneltrein. Het is het allereerste eerlijke handboek dat we kennen, en staat boordevol cynische grappen en weetjes. Het steekt de draak met iedereen, inclusief zichzelf, en weet nuttige en nodige informatie zo te verpakken dat het niet alleen handig, maar ook humoristisch is.

We leren bijvoorbeeld dat je je privacy-instellingen zo kan regelen dat zelfs je beste vriendin niet doorheeft wanneer je over haar roddel-tweet. En dat twitter en drank, net zoals sokken en sandalen, géén goede combinatie zijn. Maar evengoed wordt er uitgelegd hoe je via sms kan twitteren, hoe je moet re-tweeten (een bericht herzenden via je eigen profile) of persoonlijke berichten kan sturen.

God en satan

We leren dat je een bericht met NSFW (not safe for work) effectief best niét opendoet wanneer anderen meekijken en dat ROFLMAOWPIMP 'rolling on the floor laughing my ass off while pissing in my pants' betekent. Maar nog het interessantste van al zijn de vele twittertools die in het boekje gebundeld zijn: een twitteraccount die je helpt stoppen met roken of eentje die je taken op een rijtje zet. Een applicatie die je iTunes en je twitteraccount linkt, of een klokje dat je verteld hoeveel tijd je al aan twitter hebt gespendeerd.

Hoe langer we in het twitterlandschap verkeren, hoe meer het ons fascineert. Dankzij de tips uit Het Kleine Twitterhandboek volgen we al 26 accounts: CNN, De Morgen, StuBru, CJP, het Gugenheim, enkele vrienden … maar ook God, satan en de opgezette walvis uit het Natural History Museum in New York zijn te vinden op twitter. Vreemder nog dan deze twitter-buitenbeentjes is het feit dat we zelf ook al 9 volgers hebben. Of zij onze avonturen even spannend vinden als wijzelf, is nog de vraag.