Michiel van de Pol is heerlijk kinderlijk

Terug naar Johan, het nieuwste stripboek van Michiel van de Pol is tweede echte stripverhaal. Hij publiceerde vroeger wel al enkele andere boekjes, maar toen ging het praktisch altijd om een selectie van korte tekengrapjes. Van de Pol tekent iedere dag een kort grapje en plaatst die tekeningen op zijn website. De Nederlandse webcomicer gooide in het verleden al hoge ogen met zijn stripjes op het web, maar sinds enkele jaren doet hij het ook zeer goed op papier.

Terug naar Michiel

Het verhaal is een soort van eigen versie van Prousts bekende A la recherche du temps perdu. Alles begint wanneer het hoofdpersonage, de auteur zelf, zijn zoontje wil meenemen naar zijn favoriete speelplek als kleine jongen. Het hele kuiltje stelt in werkelijkheid niet zoveel voor als hij zich herinnerde en Michiel begint te mijmeren over zijn vervlogen jeugdjaren. In feite zou Terug naar Michiel een meer passende titel zijn.

Johan is de jeugdvriend waarmee hij uren heeft versleten in hun kuiltje, weg van de boze, grote wereld. Het boek is een relaas van Michiels eerste echte vriendschappen en zijn eerste seksuele ervaringen. Kortom: zijn puberteit in een notendop. Praktisch alle stripjes van Van de Pol zijn autobiografisch getint. Hij is zelf het hoofdpersonage en ook de randfiguren zijn geïnspireerd op bestaande personen. Dat geeft het een extra eerlijkheid mee die erg te smaken is.

Heerlijk kinderlijk

Hoewel de auteur de 40 al een tijdje voorbij is, zijn de stripjes erg kinderlijk. Slordig zelfs. Maar o zo geweldig in hun eenvoud. De tekeningen zijn vaak bijzonder expliciet, maar daar komt hij probleemloos mee weg. Net omwille van die kinderlijke onschuld in zijn tekeningen. Van de Pol heeft een compleet eigen stijl en slaagt erin om enkel in zwart en wit een hele nieuwe wereld te scheppen. Je gaat feiloos mee in zijn absurde hersenspinsels en vreemde gedachtenkronkels. We konden ons vaak niet inhouden om de pagina al even om te slaan om te kijken of een situatie al dan niet goed afliep. Als een strip dat kan bereiken, ben je goed bezig als auteur. Het verhaal leest als een goed geoliede sneltrein.

Ongetwijfeld had je tot voor deze recensie nog nooit van Michiel van de Pol gehoord. Dat is vanaf nu anders. Van de Pol is het bewijs dat je talent niet altijd over de plas moet gaan zoeken. Als voorsmaakje raden we jou zeker de dagelijkse dagboekstripjes op zijn website aan.