Het leven van Edgar Allan Poe: Den drank is den duvel!

 De Britse schrijver Peter Ackroyd neemt je mee op sleeptouw in zijn biografie over het tragische leven  Amerika’s vermaardste gothic writer.

 Al van bij zijn geboorte in 1809 loopt het Poe's leven niet van een leien dakje. Hij is het kind van twee rondreizende theateracteurs. Zijn vader verlaat het gezin wanneer Poe drie jaar oud is. Tot overmaat van ramp sterft zijn moeder aan TBC. Poe wordt  geadopteerd door de succesvolle Schotse koopman John Allan. Dankzij hem  zal Poe veel kansen krijgen in het leven, maar hij verspilt die en de relatie met John zal door zijn drank-en verspilzucht en gespannen blijven.

Rasverteller

Poe had immers een pak talent. Hij was een rasverteller. Maar tussen het schrijven van kortverhalen en poëzie door volgde de ene depressieve bui de andere op en die deden hem steeds weer naar de fles grijpen. Poe verdiende amper geld en speelde job na job kwijt, waardoor hij in bittere armoede leefde. Van een carrière in het leger tot publisher, alles werd steeds door de drankduivel tot as en stof herleid. Na de bekendmaking van plannen over een eigen magazine wordt bij Poe tuberculose vastgesteld en nog voor hij zijn droom kan waarmaken laat hij het leven.

Weinig pathos

Het relaas van Poe’s leven is absoluut geen vrolijke bedoening maar toch slaagt Ackroyd erin om de pathos niet de overhand te laten nemen. De biografie leest als een trein en zoals dat hoort spendeert de schrijver  vooral aandacht aan de persoonlijkheid van Poe, zijn relaties en zijn zware levenswandel. Voor wie gek is op Poe’s mysterieuze aard, is dit boek een absolute must.