"Mozart, Mozart, Mozart. De grootste aller tijden."

Centraal dit jaar bij het Klarafestival staat Gustave Mahler. Precies 150 jaar geleden werd de componist geboren en dat verdient een feestje. De eer van het openingsconcert ging echter naar zijn collega Mozart. Of Gustave Mahler daarmee zou hebben kunnen lachen is nog maar de vraag. De Oostenrijkse componist gebruikte Mozart, die al een tijdje de geest had gegeven, bijzonder graag als inspiratiebron. Naar het schijnt - al stond de roddelpers toen nog niet helemaal op punt - zou er sprake zijn geweest van een haat/liefdeverhouding. Dat neemt niet weg dat Mahler volgens de legende wel op zijn sterfbed gemurmeld zou hebben: "Mozart, Mozart, Mozart. De grootste aller tijden". Reden genoeg voor het Klarafestival om dus The Mahler Connection te openen met Mozart.

Verrassend saai

In de prachtige Henry Le Boeufzaal van de Bozar werd iedereen met de glimlach ontvangen. Het volk had zich netjes uitgedost en de verwachtingen lagen hoog. Groot was ieders verbazing toen de eerste klanken niet weerklonken vanop het podium, maar vanuit de tribune. Onder andere een saxofonist zorgden voor een sfeervolle opwarming bovenaan, achter het publiek. Wanneer het concert dan toch echt kon aanvangen, was er toch wat teleurstelling: de frivole uitbarsting kwam er niet en het eerste half uur was zelfs ronduit saai te noemen.

Gelukkig was er Simone Kermes, de sopraan van de avond. De diva in een afzichtelijke oranje jurk en met een opzichtig kapsel in precies dezelfde kleur, trad vol zelfvertrouwen het podium op. Het publiek kreeg eindelijk het stukje dramatiek waar het stiekem op gehoopt had. Haar stem bereikte toonhoogtes waarvan we nooit had kunnen vermoeden dat ze bestonden en de kippenvelmomenten waren ontelbaar. De momenten waarop Simone echter niet op het podium stond, vervielen al snel in pauzemomenten tussen het echte schouwspel. Hoewel de muziek prachtig werd gebracht, was de impact lang niet groot genoeg.

Het publiek sloot de avond af met een staande ovatie. Hoewel het een concert was met hoogtes en laagtes, was het wel een geslaagde opening. Door de inbreng van Simone Kermes slaagt het Klarafestival erin om uit te dragen waar ze voor staan: perfect gebrachte klassieke muziek, met een knipoog en een schepje durf.