Civilization V houdt je beurt na beurt in de ban

Na lang wachten is het eindelijk zover. Civilization V zet de traditie van turn-based strategy gemengd met een heerlijk vleugje diplomatie verder, en brengt enkele grondige verbeteringen ten opzichte van haar voorganger. Firaxis heeft voor de ontwikkeling van het vijfde deel enkele leden van de modding community aangetrokken en dat merk je. De nieuwste brengt immers niet zozeer nieuwigheden op tafel, maar strijkt enkele kreukjes in de spelformule glad, hetgeen de gameplay voor nieuwe spelers in het bijzonder een stuk makkelijker te doorgronden maakt. 

Een utopie in vijf stappen

Religie werd onder andere overboord gegooid en heeft plaats gemaakt voor een vernieuwde versie van het cultuursysteem. Dit keer zal je de culturele waarde van je steden niet meer als wapen kunnen inzetten om vijandelijke steden van binnenuit in te palmen, maar biedt cultuur je de mogelijkheid je vergaarde punten te spenderen in een zogeheten Social Policy. Dit is meteen ook een van de grootste vernieuwingen aan de Civilizationformule.

Deze Social Policies zijn immers de smeltkroes van de Religies en Regeringsvormen uit Civilization 4. Elke Policy bestaat bovendien uit vijf upgrades die je aan je beschaving kan toevoegen. Heb je vjif van deze Policies volledig doorlopen, dan kan je je rijk omdopen tot een Utopische Samenleving, wat je de culturele overwinning oplevert.

Strategische positionering

Winnen kan je in Civilization 5 namelijk op verschillende manieren. Cultureel (zoals hierboven vermeld werd), militair (door al je vijanden met lans en knuppel te vermorzelen) en wetenschappelijk (door als eerste een van je burgers in een raket naar de maan te knallen). Weten welke overwinning je tracht te behalen bij aanvang is immers belangrijk om het onderzoeken van je technologieën zo goed mogelijk te plannen. Toch zal je hoe dan ook bij tijd en stond het zware geschut moeten bovenhalen om de vijand een strategische steek toe te brengen of zelfs volledig van de aardbol te vegen.

Gelukkig is de combat dan ook op enkele belangrijke punten verbeterd. Je zal niet langer zoals in Civilization 4 je hele leger op één enkel vakje kunnen stapelen. Een hekel punt dat de combat van Civilization 4 herleidde tot "het grootste leger wint". Ieder vakje kan slechts een enkele eenheid herbergen, dus een goede positionering van je troepen is onontbeerlijk. Hiervoor werden de vierkante blokjes waarin de wereld voorheen werd opgedeeld vervangen door zeshoeken.

Niet al goud dat blinkt

Toch is het niet al goud dat blinkt. Zo blijkt de multiplayer nog enkele ernstige lacunes te vertonen. Het laadscherm bij aanvang van een multiplayerpotje Civilization duurt ten eerste verschrikkelijk lang, zo lang zelfs dat het merendeel van de spelers tijdens het laden het spel gewoonweg afsluit. Vervelend, want indien er een of meerdere spelers het spel tijdens het laden hebben afgesloten wordt, eens het boeltje dan eindelijk weer tot leven komt, het nogmaals eens zo lang wachten vooraleer je aan je eerste beurt kan beginnen.

Gelukkig zijn dit slechts mankementen die er in een latere patch nog uitgewerkt kunnen worden, en zit het met de gameplay zelf erg goed. Een grafische update, opgepoetste combat, en die one more turn-gameplay maken van Civilization, zelfs na zoveel jaren, nog steeds een verrasend verslavende cocktail.