Tussen verzoening en wraak

Noord Ierland, 1975. De zeventienjarige Alistair Little is lid van de loyalistische groep UVF. Hij wil de katholieke Jimmy Griffin vermoorden, zodat hij wordt gewaardeerd bij de grote jongens en met opgeheven hoofd kan binnenwandelen in zijn stamcafé. Onder het oog van Joe Griffin, de jongere broer van Jimmy, wordt Jimmy doodgeschoten door Alistair Little. De moeder van de twee verwijt Joe dat hij niets heeft gedaan om de moordenaar van zijn broer tegen te houden. Drieëndertig jaar later worden Joe en Alistair door een tv-programma uitgenodigd om met elkaar te spreken. Alistair Little hoopt op verzoening, maar Joe Griffin zit vol wraak en schuldgevoelens, zodat hij verlangt naar zijn vijf minuten van hemels genot…

Teleurstellende start & slot

Bij de aftiteling van een film kan je ofwel achteruit leunen in de comfortabele cinemastoel om na te genieten van een weergaloos visueel orgasme, of je stormt onmiddellijk naar buiten om vervolgens te beseffen dat twee uren soms een lijdensweg kunnen zijn. Five Minutes of Heaven zweeft tussen beide mogelijkheden, omdat begin en einde teleurstellen.

De opbouw naar de moord op Jimmy Griffin verloopt te traag, waardoor je als kijker even dreigt in te dommelen. Totdat Joe Griffin en Alistair Little drieëndertig jaar ouder zijn en zich beiden voorbereiden op een clash in het tv-programma. Eindelijk drijft het talent van regisseur Oliver Hirschbiegel (Der Untergang, Das Experiment) naar boven. Spanning, humor en dramatiek zijn de drie hoofdingrediënten in het mediagenieke spel tussen slachtoffer en dader. Hierbij wordt de verbitterde en sarcastische Joe Griffin op een prachtige manier gespeeld door James Nesbitt. Op overtuigende wijze speelt hij de man die balanceert tussen de flinterdunne grens van vergeving en wraak. Zijn getormenteerde tegenspeler Alistair Little wordt eveneens uitstekend vertolkt door Liam Neeson. We krijgen een heerlijk stukje cinema te zien wanneer Joe Griffin een ingenieus gesprek start (let vooral op dat Noord-Ierse accent) met het loopmeisje. Maar naarmate het einde vordert, doemt de teleurstelling van de beginscènes echter weer op.

Five Minutes of Heaven zweeft tussen de grens van twee en drie sterren. Maar met de uitstekende Liam Neeson en James Nesbitt scoort de film er dan toch drie!