Hollandse vrouwen

Het grote geweldige vrouwenboek gaat in twaalf hoofdstukken in op uitzonderlijke vrouwen in de filosofie, mode, dans, muziek, film, literatuur, enzovoort. Uit elk van de hoofdstukken blijkt dat er door de eeuwen heen heel wat bijzondere vrouwen bestonden, ook al kon hun talent vaak niet tot bloei komen door de toen heersende sociale normen. Zo bleek Nannerl, het zusje van Mozart, ook een muzikaal natuurtalent te zijn, maar werden vrouwen in die tijd niet geacht een muzikale carrière uit te bouwen. Terwijl Mozart uitgroeide tot een muzikaal genie, moest Nannerl zich tevreden stellen met de baan van muzieklerares. Nog een voorbeeld was de Griekse filosofe en wiskundige Hypatia, die toch wetenschap wou bedrijven in een op mannen gerichte maatschappij. Met haar liep het slechter af: ze werd op 45-jarige leeftijd vermoord door fanatieke christenen. Maar het liep niet voor alle bijzondere vrouwen slecht af. Marie Curie won twee keer de Nobelprijs en Coco Chanel verloste vrouwen van het korset en introduceerde in ruil draagbare kledij en de little black dress. Verder kunnen ook Cleopatra, Aung San Suu Kyi, Marilyn Monroe, Jeanne d'Arc, Madonna en de Suffragettes niet op het appel ontbreken.

Hollandse versie

Machteld Maris stelde een boek samen dat de vrouw in de kijker zet, zonder te vervallen in mannenhaat. Dit vrouwenboek is een persoonlijk, positief verhaal waaruit je heel wat bij kan leren over vrouwen uit alle milieus, van Mata Hari tot Benazir Bhutto, van Marie-Antoinette tot Lady Gaga. Toch is dit boek geen echte aanrader.

Het eerste probleem is dat de structuur van het boek bij tijden slordig is. Soms heb je de indruk dat alles maar wat bijeengeflanst werd. Bij de foto's is niet altijd duidelijk om wie het gaat, er is geen helder visueel onderscheid tussen Nederlandse en internationele schrijfsters, en wat doet een bladzijde over vrouwelijke uitvinders in het hoofdstuk dans? Dit soort zaken vind je in bijna elk hoofdstuk terug. Een ander, fors minpunt, is dat dit boek gericht is op de Nederlandse markt. Wat moeten Vlaamse lezers met uitgebreide beschrijvingen over Theo-Mann Bouwmeester of Corrie van Gorp? En de bladzijden over Linda de Mol hadden evengoed over Goedele Liekens kunnen gaan.

Van dit boek zou eigenlijk ook een Vlaamse versie uitgebracht moeten worden. En verder moet de lezer er rekening mee houden dat dit een persoonlijke kijk is van Machteld Maris en geen uitgebreid naslagwerk. Het is een persoonlijke visie en dat is mooi, maar zo'n boek kan uiteraard niet anders dan onvolledig zijn. Het blijft ook jammer dat bijzondere vrouwen als Waris Dirie en Jane Fonda dit boek niet gehaald hebben.