Zingende strippers

De titel van de film waar Christina Aguilera en Cher een hoofdrol in vertolken is Burlesque, een titel die ook de lading dekt van een bepaald soort cabaret, niet toevallig de nieuwste trend op Amerikaanse en Europese podia. Het verhaal gaat over Ali (Aguilera), een zelfverklaard zang- en danstalent dat haar oude leven opgeeft voor een nieuwe start in de musicalwereld -haar droom. Ali komt terecht in een neo-burlesqueclub waarvan de eigenares (Cher) haar wel een kans wil geven.

Tot zover de verhaallijn. Prominent aanwezig in de film is uiteraard de muziek, niet onlogisch voor een musicalfilm. Zoals te verwachten zijn de nummers grotesk en bombastisch, en op het lijf geschreven van een vocaal mirakel als Aguilera. Dat ze kon zingen, wisten we al, maar ook de keuze voor het maken van een album vol cabaretachtige nummers komt niet echt als een verrassing. Na het eerste en redelijk brave Christina Aguilera uit 1999 en het daaropvolgende album Stripped uit 2002 (waar een nieuw en provocerend imago mee gelanceerd werd) ging Aguilera immers steeds meer de richting uit van de swingende jaren 50. Op haar derde album Back to basics (2006) staan hits als Candyman en Ain't no other man, waarvan de clips een ander en geprononceerd beeld van Christina op de markt brengen: dat van een stoeiende pin-up. Haar ooit zelf toegekende bijnaam X-tina heeft ze vervangen door het wulpse Baby Jane en niet toevallig luidt de volledige naam van haar personage in Burlesque Ali Marilyn Rose. Een duidelijk afgelijnd imago dus, waar de film en de sountrack perfect in het plaatje passen.

Gewoon leuk

Gelukkig is het niet enkel imago wat het album betreft. Op Burlesque: the sountrack staan best leuke nummers en Aguilera krijgt genoeg ruimte om te doen waar ze goed in is: uithalen met haar stem. Haar 64-jarige collega Cher neemt twee van de tien nummers voor haar rekening, de overige acht zijn voor Christina Aguilera. Titels als Show me how you burlesque (waarbij de titel ook opeens als werkwoord gelanceerd wordt) en Welcome to Burlesque typeren het album overduidelijk. De eerst uitgebrachte single van het album is Express, een jazzy en elektronisch opgepompt popnummer vol blazers en digitale vingerknipgeluiden, waarin Christina Aguilera buiten uithalen met haar stem ook nog meerdere malen het woord burlesque mag hijgen. Wel leuk.

Ook leuk: aan dit album werkte ook onder andere Marilyn Manson mee, ook een aanhanger van de (neo-)burlesquestijl én ex-man van de burlesquekoningin Dita von Teese. Verleenden ook hun medewerking: Nicole Scherzinger ( van The Pussycat Dolls), Etta James (Amerikaanse blues- en gospelzangeres) en Charlie Midnight (song-writer voor onder andere Britney Spears, James Brown en eerder ook al Chistina Aguilera).