Actieavontuur in het Romeinse Rijk

Het jaar 117. In Groot Brittannië is een groot deel van het Romeinse leger gestationeerd. Quintus Dias probeert al geruime tijd de inheemse bevolking (de Picten) te verslaan in een bloederige strijd die al een tijd aan de gang is. De Picten gedragen zich als een guerrillagroepering: ze slaan hard toe en verdwijnen daarna weer in het niets. Steeds opnieuw, zodat de Romeinse troepen worden uitgedund. Wanneer Dias samen met het legendarische negende legioen naar het noorden trekt, om de Picten voor eens en voor altijd te verslaan, breekt de hel pas echt los. Wat volgt, is een spannende achtervolging doorheen de weidse landschappen van Schotland.

Bloederig tafereel

Dit actieavontuur lijkt bij momenten zo uit een Lord of the Ringsfilm gehaald, wanneer personages zich al lopend doorheen de immense bergomgevingen bewegen en shots uit helikopters het geheel vastleggen. Maar het is verre van een Tolkien-verfilming. De stempel van Neil Marshall is wel degelijk te voelen. Na de genremix in Doomsday presenteert Marshall hier een actieavontuur dat over de hele lijn spannend blijft en ons laat meeleven met enkele Romeinse krijgers. Geen les in geschiedenis, wel een bloederig tafereel gebracht door een visueel verteller.

Acteurs als Michael Fassbender (Inglourious Basterds), Dominic West (The Wire) en Olga Kurylenko (Quantum of Solace) laten zich volledig gaan. Maar spijtig genoeg brengt dat geen topprestaties met zich mee. Marshall kiest wel steeds voor knappe kostuums, overdreven make-up, een grote spanningsboog en met bloed doordrongen actiescènes. Het is een handelsmerk dat wordt gesmaakt, bewijze de cultstatus die zijn vorige films hebben. Centurion blijft echter middelmatig en kan niet verrassen. Toch was het een onderhoudende oefening in spanning. Nu is het vooral afwachten waar Marshall zich devolgende keer aan zal wagen.