I Wish I Knew
Jia Zhang-Ke
De stad Shanghai heeft een zeer rijk verleden. Ooit was het een van de belangrijkste havens in de wereld, maar na enkele politieke en culturele omwentelingen liep de havenstad stilaan leeg. I Wish I Knew biedt ons een terugblik op het oude Shanghai.
De film noemt zichzelf een roman over Shanghai. In achttien hoofdstukken wordt een beeld gecreëerd van de stad, maar vooral ook van de mensen die er leefden. In ieder hoofdstuk staat een persoon centraal die zijn verhaal doet. De hoofdstukken staan volledig los van elkaar, maar vormen wel een mooi geheel.
Het voordeel van deze hoofdstukken is dat er voor elk wat wils is. Als een hoofdstuk je niet interesseert, moet je gewoon even doorzetten, want het volgende hoofdstuk slaat de pagina om en begint er iets nieuw. Op deze manier is er voldoende afwisseling in de documentaire en kan de sfeer van hoofdstuk tot hoofdstuk verschillen. Toch voelt het na een poosje meer en meer aan als een opsomming van verschillende verhalen, wat soms kan vervelen.
Shanghai in stijl
Tussen de interviews door word je getrakteerd op prachtige beelden van de stad. De film laat de stad van twee kanten zien: Een bruisende stad waar alles voortdurend in beweging is en een stad die bezig is zichzelf opnieuw op te bouwen. Ondanks al de activiteit in de stad wordt er zeer traag en gestileerd camerawerk gebruikt. Zowel de interviews als de stadsbeelden zijn met veel zorg en oog voor schoonheid gemaakt. Die gestileerde sfeer wordt af en toe doorbroken door filmfragmenten uit oude Chinese films die verband houden met Shanghai en zorgen voor wat ademruimte.
Wie de rijke geschiedenis van Shanghai een beetje kent, heeft een streepje voor. Er vallen zeer veel namen van personen en organisaties, maar niets wordt echt uitgelegd. Dit maakt het soms moeilijk om te volgen en om de hele situatie te begrijpen. Een kleine uiteenzetting of wat meer informatie kon zeker geen kwaad. De titel I Wish I Knew krijgt dan ook onbedoeld plots een extra betekenis.
Er is duidelijk met zeer veel liefde voor de stad aan deze documentaire gewerkt. De beelden zijn zeer mooi en de sfeer zit goed. Helaas vereist het van de kijker wel enige voorkennis om de documentaire volledig te begrijpen. Maar ook zonder deze voorkennis biedt het een brede waaier aan verhalen die je een ruime tijd kunnen bezighouden.
11 mei 2011
