Britney Spears vs Jessie J

Jessie J is onder muzikanten vooral bekend voor het schrijven van grote singles voor andere artiesten. Zo schreef ze de megahit Party In The U.S.A. voor Miley Cyrus. Verder is Justin Timberlake een grote fan van de debutante en werd ze getipt door de BBC als één van de zangeressen om in het oog te houden. Ze liet al stof opwaaien met het venijnige en heerlijk vuile Do It Like A Dude en ook het wat prekerige Price Tag kon op appreciatie rekenenen. Maar kan Jessie J dat niveau een heel album volhouden?

Britney behoeft geen introductie. De zangeres kende een persoonlijk dipje en velen schreven haar af, maar BritBrit kwam terug met Blackout, waarop ze eindelijk een beetje in haar hart liet kijken met tracks als het hemelse Piece Of Me en het geile Gimme More, nog steeds twee van onze lievelings Britney-tracks.

De eerst single van Femme Fatale, Till The World Ends, waaraan niemand minder dan white trash-queen Ke$ha aan meeschreef, en opvolger Hold It Against Me maakten al duidelijk dat Britney de pure pop achterwege laat en meespringt op de dancerage. Komt Britney weg met die genreverandering?

Ronde 1: Productie

Topproducers Max Martin en Dr. Luke nemen op Femme Fatale de Sexy Bitch-dancestijl van David Guetta over. De twee heren samen nemen meer dan de helft van Femme Fatale voor hun rekening. Met uitzondering van Till The World Ends zorgen ze echter voor bitter weinig goede tracks. De ene saaie, stampende bass gaat geruisloos over in de volgende en de verschillende electropiepjes zijn onderling inwisselbaar, om van de voorspelbare ontploffing telkens nog maar te zwijgen. De productie op Femme Fatale is middelmatigheid troef en compleet onorigineel.

Gaat deze ronde dan met gemak naar Who You Are van Jessie J? Helaas niet. Who You Are kampt met het tegenovergestelde probleem (inderdaad, het is ook nooit goed): Jessie J en haar producers, Dr. Luke is alwéér van de partij, proberen zowat elk genre uit, maar nergens blinken ze echt uit. Mamma Knows Best sluit aan bij de Motown-revival maar heeft bitter weinig echte soul, in L.O.V.E. wordt reggae met pop gemixt en Casualty of Love klinkt als een slechte R. Kelly-ballad uit de jaren 90.

Winnaar? Gelijkspel

Ronde 2: Inhoud

Op Femme Fatale schreef Spears zoals gewoonlijk geen enkele van haar songs zelf en ook de thema's die ze brengt zijn zoals vanouds typische liefdesliedjes. Beste song van de hele cd is Till The World Ends. Alles is strak en simpel gehouden. Wat "oh-oh"'s hier, wat handgeklap daar en een stuiterende beat et voilà. Hoe minder we doen, hoe minder we fout kunnen doen, lijkt de theorie hierachter te zijn en gezien de overdaad in de andere songs werkt het wel.

Jessie J probeert wel degelijk haar eigen stempel op Who You Are te duwen. Dat lukt, alleen jammer dat ze niets interessants te vertellen heeft en met songs als Price Tag ("It's not about the money, money, money") als een moraliserende trut overkomt. Hier en daar aapt ze ook de nonchalance van een Lily Allen na, zonder succes.
Maar Jessie J probeert wel persoonlijke songs te schrijven en ze heeft een eigen smoel.

Winnaar? Jessie J

Ronde 3: Stijl en vernieuwing

Ook al springt ze mee op een al enige tijd meegaande trend en ook al kondigde de stijlverschuiving zich al aan in hitsingle Three, de danceproductie is duidelijk iets nieuws voor Britney. Ze vernieuwt het popgenre niet, maar ze vernieuwt wel zichzelf. En het moet gezegd, de danceproductie gaat haar zacht kreunend stemmetje héél goed af.

Jessie J brengt eigenlijk niet echt iets nieuws. De tracks die als jaren 60 r&b moeten klinken, de snuifjes reggae, de zomerse pop: we hebben het allemaal al eens gehoord. Raar genoeg brengt de debutante dus bitter weinig vernieuwing. Enkel het coole Do It Like A Dude klinkt écht fris.

Winnaar? Britney Spears

Conclusie

Beide artiesten hebben één ronde gewonnen, maar de waarheid gebied ons te zeggen dat beide albums teleurstellend slecht zijn. Als we dan toch een winnaar moeten aanduiden, kiezen we voor Britney. Britney weet perfect wat het grote publiek wil, en Femme Fatale geeft hen exact dat.